Como bien sabemos, el suelo es la base de nuestra nutrición, y un mal uso del mismo repercute en el planeta y en la salud humana. La salud del suelo define, en buena medida, su calidad; es decir, su capacidad continua para funcionar como un ecosistema vivo que sustente a las plantas, los animales y las personas. El manejo sostenible de nuestros suelos nos permitirá contar con suelos sanos, alimentos saludables y, en consecuencia, personas sanas.

Por ello, desde Itagra.ct y con la financiación de la Diputación de Palencia, queremos hacer partícipe a la ciudadanía en el diagnóstico y mantenimiento de la salud de nuestros suelos. En esta misión hemos contado con la participación colectiva de niños y niñas, a través del Programa de Escuelas para la Sostenibilidad de la Diputación de Palencia, formando una red de “Guardianes del Suelo” repartidos por distintos puntos de la provincia de Palencia.

Como herramienta base para aproximarnos a la calidad y al funcionamiento de nuestros suelos se ha utilizado la metodología Tea Bag Index (TBI), un método sencillo, económico y estandarizado que permite estudiar la descomposición temprana del material vegetal en el suelo mediante el uso de bolsitas de té.

Metodología TBI

El método consiste en enterrar bolsitas de té, unas con té verde y otras con té rooibos, y recuperarlas aproximadamente tres meses después. Durante ese periodo, el material se descompone en el suelo y permite observar, de forma comparativa, cómo evolucionan estos procesos.

A partir de la pérdida de peso de ambos tés se obtienen dos parámetros. Por un lado, la estabilización (S), asociada al grado en que parte del material orgánico queda más estabilizado. Por otro, k, relacionado con la velocidad inicial de descomposición de la fracción más lábil del material vegetal. Ambos parámetros permiten interpretar, de forma comparativa, la dinámica de descomposición de la materia orgánica en el suelo.

Tras la realización del proyecto, se han obtenido los siguientes resultados:

• Evaluar la fertilidad de los suelos mediante los índices S y k.

Se obtuvieron datos de descomposición y estabilización del material vegetal mediante la metodología TBI. El valor de k resultante se sitúa en un rango compatible con una actividad microbiana moderada y una mineralización equilibrada. Por su parte, el valor de S obtenido apunta a una estabilización moderada de la materia orgánica   .

• Crear un índice de fertilidad para la provincia de Palencia.

Este índice refleja la capacidad de los suelos para descomponer residuos orgánicos y mantener un equilibrio adecuado entre descomposición y estabilización.

• Concienciar sobre la importancia de la salud de los suelos.

El proyecto promueve la sensibilización de la sociedad sobre la relevancia de mantener suelos sanos para contribuir a la seguridad alimentaria, la salud humana y la conservación del medio ambiente.

• Involucrar a los niños en el proceso de evaluación de los suelos.

La iniciativa fomenta el interés de los más jóvenes por la conservación de este recurso natural esencial.

• Compartir y comparar resultados con experiencias desarrolladas en otros lugares del mundo.

La metodología TBI forma parte de una iniciativa internacional de ciencia ciudadana y divulgación científica en torno al estudio de la descomposición en suelos.