Ayer, 26 de junio, el Centro Tecnológico Agrario y Agroalimentario Itagra celebró su 25º aniversario con una emotiva gala en el Centro Cultural Provincial de Palencia. El evento reunió a numerosas autoridades, empresas, agricultores y colaboradores para conmemorar un cuarto de siglo de innovación, investigación y desarrollo en el sector agrario de la provincia. La gala fue conducida por la presentadora palentina de RTVE Raquel Martínez, y estuvo amenizada con la música folk del grupo Patas de Peces, que puso el broche festivo a una noche repleta de reconocimientos y reflexión sobre el pasado, presente y futuro del campo palentino.
25 años de trayectoria y futuro prometedor
El director de Itagra, Asier Saiz Rojo, abrió la velada dando la bienvenida y resaltando la trayectoria del centro desde su fundación en 1999. Recordó que Itagra nació como un pequeño departamento de la Escuela de Ingenierías Agrarias dedicado a análisis de suelos, cuando varios profesores “vieron la importancia de transferir el conocimiento adquirido en la universidad a los agricultores y a las empresas del sector”. Desde entonces, Itagra ha evolucionado hasta convertirse en un referente nacional e internacional en transferencia de conocimiento agrario, innovación tecnológica y apoyo al desarrollo rural, “reconocido internacionalmente, pero desde Palencia”, afirmó Asier.
Asier tuvo palabras de homenaje para los fundadores de la entidad, destacando la visión y el “saber hacer” del primer presidente, Jesús de Luis, y del primer director, Fernando González, quienes “comenzaron un proyecto y marcaron un camino que los que llegamos después hemos intentado continuar”. A lo largo de estos 25 años, más de 250 profesionales —investigadores, técnicos y personal— han pasado por Itagra, contribuyendo a consolidar este proyecto de innovación agraria desde Palencia. Mirando al futuro, el director anunció retos ambiciosos, como el traslado a unas nuevas instalaciones en Magaz de Pisuerga liderado por ICECYL y la Junta de Castilla y León, que permitirá a Itagra crecer y seguir atrayendo talento y proyectos punteros. Asimismo, enfatizó el compromiso de Itagra de continuar apoyando al sector agrícola como motor económico de Castilla y León, aumentando su equipo humano, reteniendo talento palentino y expandiendo su influencia a nivel internacional.
Apoyo institucional reconocido
Durante la gala, Itagra entregó reconocimientos especiales a varias instituciones que han apoyado al centro desde sus inicios. La Diputación de Palencia fue distinguida por su compromiso continuo desde 2001 –casi 24 años de colaboración– brindando respaldo esencial para la actividad del centro. Gracias a la Diputación, Itagra ha contado con terrenos de ensayo (como la finca Tierra de Campos en Grijota o Santa Ana) y con un convenio anual de financiación (actualmente de 90.000 euros) que ha permitido sacar adelante numerosos proyectos de I+D+i, programas de formación agraria y servicios técnicos de análisis. En la gala, la presidenta de la Diputación, Ángeles Armisén, recogió el premio y reafirmó que “Palencia no se concibe sin la agricultura y la industria agroalimentaria”, subrayando que la alianza con Itagra durante más de dos décadas “ha dado frutos reales” en forma de mejoras para el campo palentino, desde análisis de suelos y cultivos sostenibles hasta la formación práctica de jóvenes agricultores.
Otra institución clave reconocida fue la Universidad de Valladolid (UVa), por su papel fundacional y su apoyo sostenido a lo largo de estos 25 años. Desde el inicio, la UVa cedió instalaciones en el campus de Palencia para albergar al centro tecnológico naciente, facilitando que Itagra echara a andar en el año 2000. Este vínculo universitario ha sido fundamental para que la investigación agraria llegue al territorio, y el galardón fue recogido en nombre de la UVa por el vicerrector del Campus de Palencia, Julio Javier Díez.
Asimismo, el Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León (ICECYL) recibió un premio por su decidida colaboración con Itagra. El ICECYL –organismo de la Junta de Castilla y León orientado a impulsar la innovación empresarial– ha respaldado numerosos proyectos del centro, y actualmente lidera la iniciativa de construcción del nuevo edificio en Magaz de Pisuerga que marcará una nueva etapa de crecimiento para Itagra. Este reconocimiento subraya la importancia de la colaboración entre Itagra y la Junta para consolidar al centro como referente tecnológico dentro de la red regional de innovación (NODDO) y potenciar la agroindustria palentina.
Carlos Fernández Carriedo, consejero de Economía y Hacienda de la Junta, recogió este reconocimiento de manos del director de Itagra y subrayó en su intervención que el Instituto Tecnológico Agrario “tiene planes de futuro de forma muy inmediata, pensando en el desarrollo agroindustrial de la provincia de Palencia, donde están presentes con nosotros y con muchas empresas en torno a esos objetivos. Su trabajo en proyectos como el Plan de Tierra de Campos y su apuesta por el talento y la innovación son fundamentales para el crecimiento de nuestra comunidad”.
Itagra también quiso agradecer la presencia de la alcaldesa de Palencia, Miriam Andrés Prieto, cuya asistencia a la gala puso de manifiesto el apoyo y la cercanía del Ayuntamiento a las iniciativas del centro tecnológico.
Colaboración empresarial destacada
El evento rindió también homenaje a tres empresas del sector agroalimentario que han colaborado con Itagra desde sus orígenes, convirtiéndose en aliados imprescindibles en la transferencia de tecnología al campo. La presentadora Raquel Martínez destacó la aportación singular de cada una de ellas:
- Grupo Tecnipec: empresa palentina líder en insumos agrarios, que lleva desde el inicio recogiendo los resultados de la ciencia y convirtiéndolos en soluciones reales para los agricultores, aplicando las innovaciones desarrolladas por Itagra en la práctica cotidiana del campo.
- Semillas RAGT Ibérica: filial de la multinacional francesa de semillas RAGT, que ha contribuido a proyectar la relevancia de Itagra a nivel internacional, colaborando en ensayos y proyectos que han llevado el nombre de Palencia más allá de nuestras fronteras.
- Repsol: gigante energético vinculado al sector agrario a través de fertilizantes, que gracias a su alianza con Itagra ha logrado dar salida a un subproducto residual de su producción –el azufre– convirtiéndolo en un potente fertilizante para los cultivos europeos. Este proyecto pionero de valorización del azufre es un ejemplo de cómo la colaboración público-privada puede generar soluciones innovadoras y sostenibles en agricultura.
Una gala para el recuerdo
Un momento especialmente emotivo de la noche fue la mención de los verdaderos protagonistas del sector agrario: los agricultores. Itagra otorgó un reconocimiento sorpresa a las organizaciones profesionales agrarias (OPAs) de Palencia –ASAJA, UPA, COAG y UCCL–, representadas por sus presidentes provinciales, en agradecimiento a su trabajo y colaboración constante. Este galardón simbólico puso de relieve que los agricultores palentinos son el motor del campo y aliados esenciales en la misión de Itagra de modernizar la agricultura. La cercanía de Itagra con el sector se refleja incluso físicamente: el laboratorio está situado a pie de calle, accesible para todos, simbolizando ese compromiso de trabajar “a pie de campo” junto a los agricultores.
Tras los aplausos y la entrega de premios, Raquel Martínez clausuró la gala destacando el “talento palentino” que impulsa iniciativas como Itagra, tanto de quienes nacieron en esta tierra como de quienes se han formado en ella. La celebración del 25º aniversario de Itagra no solo sirvió para mirar al pasado con orgullo por los logros alcanzados, sino también para renovar el compromiso de toda la comunidad agroalimentaria de Palencia con un futuro de innovación, sostenibilidad y desarrollo en el medio rural. Como afirmó la presidenta Ángeles Armisén, “apostar por el campo palentino es apostar por el desarrollo de toda la provincia”. En definitiva, la gala conmemorativa dejó patente que, tras 25 años enraizado en Palencia y creciendo a nivel internacional, Itagra seguirá siendo un pilar fundamental para el progreso del sector agrario en los años venideros.