GO INNOCER: Impulsando sistemas cerealistas más sostenibles; cultivo, transformación y valorización del Kernza® (Thinopyrum intermedium) como cereal perenne eco-innovador
Autor: Sara Diosdado Ruipérez, ingeniera técnico agrícola
El cultivo de Kernza®, una mejora varietal de Thinopyrum intermedium, ha sido desarrollado y validado principalmente por The Land Institute (EE.UU.), que lidera desde hace más de una década su investigación junto con universidades, agricultores y empresas agroalimentarias.
Las experiencias internacionales han demostrado su viabilidad como cereal perenne en términos agronómicos y alimentarios, destacando por su capacidad para regenerar el suelo, mejorar la eficiencia en el uso del agua y reducir el impacto ambiental de los sistemas productivos. Además, se han producido harinas funcionales con alto contenido en fibra y bajo índice glucémico, con aplicaciones en productos de panadería y otras formulaciones saludables (DeHaan et al., 2018).
Sin embargo, en el contexto europeo, y particularmente en España, no existe aún una experiencia estructurada que combine validación agronómica, procesamiento industrial en condiciones reales y análisis del valor añadido económico y ambiental. En este ámbito se enmarca la innovación de este proyecto.
¿Por qué KERNZA®?
Kernza® destaca por sus propiedades edáficas y su manejo como cultivo perenne. Estudios previos han demostrado su capacidad para aumentar la materia orgánica del suelo, mejorar la estructura, reducir la lixiviación de nitratos y mejorar la eficiencia hídrica (Crews et al., 2018; Jungers et al., 2019). Sin embargo, estos resultados provienen mayoritariamente de sistemas agrícolas diferentes al español.
La innovación del proyecto
GO INNOCER es un Grupo Operativo cuyo objetivo es validar el cultivo, la transformación industrial y la valorización de Kernza® en España para impulsar sistemas cerealistas más sostenibles. El principal objetivo del proyecto consiste en adaptar el cultivo a cinco contextos edafoclimáticos distintos en España, integrándolo en esquemas reales de rotación y manejo agronómico, fomentando sistemas agrarios sostenibles mediante el uso de un cereal perenne adaptado al cambio climático, contribuyendo a la mejora de los suelos, la reducción de insumos y el cumplimiento de los objetivos agroambientales de la Política Agraria Común (PAC), además de favorecer una producción alimentaria más sostenible.
Desde el punto de vista de la transformación, el proyecto pretende demostrar que el grano de Kernza® puede molturarse en instalaciones industriales convencionales, sin necesidad de realizar inversiones específicas. Esto se realizará validando la compatibilidad técnica del grano con las líneas de molienda existentes y caracterizando la harina resultante desde el punto de vista físico, tecnológico, nutricional y funcional.
Esta aproximación permite trasladar la innovación al sector agroindustrial, con productos diferenciados que respondan a una demanda creciente de harinas funcionales, saludables y sostenibles, sin alterar significativamente los procesos productivos actuales.
En conjunto, este proyecto representa un paso clave hacia la validación y adopción práctica del Kernza® como cereal perenne viable en España, abordando tanto los aspectos técnicos del cultivo como los desafíos tecnológicos de su transformación y comercialización en un contexto real y transferible.
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Marco de financiación
El proyecto está cofinanciado por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural FEADER al 80% y por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación al 20%. El organismo responsable del contenido es el Grupo Operativo INNOCER. La iniciativa, con una duración aproximada de tres años, se desarrollará hasta febrero de 2029 con un presupuesto total de 597.430,24 €.
